記憶の謎を解き明かす

　1953年、HMとして知られるようになる青年は、難治性のてんかんの治療のため、両側の海馬を切除する実験的手術を受けました。その結果、幸いHMの症状は改善しました。ところが今度は新たな問題が発生したのです。HMは過去の記憶は思い出すことが出来る一方、新しいことが全く記憶できなくなってしまいました。その後のHMの症状の詳細な解析などの研究から、現在では海馬は記憶の形成には必要ではあるが、記憶の長期貯蔵には必要とされないことが判っています。しかしいまだに記憶が海馬でどのように形成されて、その他の脳部位に貯蔵され、さらに思い出されるかの全貌は判っていません。この問題は人類に残された最も大きな謎の一つと言えるでしょう。

　この問題を解決するために私達は記憶が海馬でどのようにコードされているかの研究を進めています。それについて、私達は動物行動まで多様なアプローチを用いて解決を試みています。現在進行中のプロジェクトの例を示します。